জঙ্গলের ধারে ছিল এক বড় দিঘি — চাঁদের দিঘি। রাতে তার শান্ত পানিতে চাঁদ মামার ছায়া টলমল করত। দিঘির পাড়ে নরম মাটিতে গর্ত খুঁড়ে থাকত একদল খরগোশ। তাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট, কিন্তু সবচেয়ে বুদ্ধিমান ছিল মিঠু।
সেবার এল ভীষণ খরা। বড় বড় হাতিদের পুকুর শুকিয়ে কাঠ। পিপাসায় কাতর হয়ে হাতির রাজা গজরাজ হুকুম দিল — “চলো, চাঁদের দিঘিতে! ওখানে এখনো পানি আছে।” ধুপ… ধুপ… ধুপ… মাটি কাঁপিয়ে এগিয়ে চলল বিরাট হাতির পাল।
হুড়মুড় করে হাতির পাল এসে পড়ল দিঘির পাড়ে। তাদের পায়ের চাপে খরগোশের কত গর্ত যে ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল! ভয়ে খরগোশেরা এদিক-ওদিক ছুটতে লাগল। “আমাদের ঘরবাড়ি সব শেষ! এখন আমরা কোথায় যাব?” — কেঁদে উঠল ছোট্ট খরগোশছানারা।
আচ্ছা বলো তো — এত বড় হাতির পালকে এইটুকুন খরগোশ কী করে থামাবে? সব খরগোশ যখন কাঁদছে, মিঠু চুপ করে ভাবল… ভাবল… হঠাৎ তার চোখ দুটো ঝিলিক দিয়ে উঠল! সে বলল — “কেঁদো না। গায়ের জোরে যা হয় না, বুদ্ধিতে তা হয়। আজ রাতে আমিই রাজা গজরাজকে ফেরাব।”
মিঠু লাফিয়ে উঠল এক উঁচু পাথরের ওপর। বুক ফুলিয়ে, গলা চড়িয়ে সে বলল — “থামো, রাজা গজরাজ! আমি চাঁদ মামার দূত। তোমরা তাঁর দিঘির পানি ঘোলা করে দিয়েছ — চাঁদ মামা ভীষণ রেগে গেছেন!” শুনে গজরাজ থমকে দাঁড়াল, পেছনে হাতির পাল গুড়গুড় করে থেমে গেল।
মিঠু গজরাজকে নিয়ে গেল ঠিক পানির ধারে। “ওই দেখো, চাঁদ মামা নিজেই!” পানির ওপর টলমল করছিল চাঁদের ছায়া। গজরাজ মাথা নোয়াতেই পানি কেঁপে উঠল, ছায়াটাও কেঁপে উঠল — যেন চাঁদ মামা রাগে থরথর করে কাঁপছেন! ভয়ে গজরাজের বুক ধক্ করে উঠল।
“মাফ করো, চাঁদ মামা! আমরা আর কখনো আসব না।” — বলে গজরাজ পা টিপে টিপে হাতির পাল নিয়ে ফিরে গেল। দিঘির পাড়ে খরগোশেরা আনন্দে ধেই ধেই করে নাচতে লাগল। ছোট্ট মিঠু সেদিন বুঝিয়ে দিল — গায়ের জোর যত বড়ই হোক, বুদ্ধি তার চেয়েও বড়।