ড্রাগন-দুয়ারের কার্প

অনেক দূরে, পাহাড়ি দেশে খরস্রোতা এক নদী। সেখানে থাকত এক ঝাঁক কার্প — সবার ছোটটি সোনালি রঙের। বুড়ো কার্প বলল — «নদীর মাথায় ড্রাগন-দুয়ার। যে ঝরনা টপকাতে পারে, সে হয়ে যায় ড্রাগন!» ছোট্ট কার্পের বুকে ঢিপঢিপ — «চলো না, দেখেই আসি!» 

সাত দিন সাঁতরে ওরা পৌঁছাল নদীর মাথায়। ওমা, কী বিশাল ঝরনা! আকাশ থেকে ভেঙে পড়ছে সাদা পানির পাহাড় — গুড়ুম-গুড়ুম! কুয়াশার মতো ওড়ে পানির গুঁড়ো। বুড়ো কার্প ফিসফিস করল — «ওই উপরে দুয়ার। কেউ কোনোদিন পার হতে পারেনি।» 

শুরু হলো লাফ! ঝপাৎ! ঝপাৎ! একজন উঠল, পড়ল। আরেকজন উঠল, পড়ল। বেলা শেষে সবাই হাঁপাচ্ছে — «এ অসম্ভব! চল ভাই, ঘরে ফিরে যাই।» ছোট্ট কার্প মাথা তুলে বলল — «তোমরা যাও। আমি আর একবার লাফ দেব।» 

বন্ধুরা ভেসে গেল ভাটির স্রোতে। কার্প রইল একা। সে লাফাল — দশবার… বিশবার… একশোবার! আঁশ ছড়ে গেল, পাখনা টনটন। বলো তো, তুমি হলে কি থেমে যেতে? তবু প্রতিবার পানিতে পড়ে সে বলে — «আর একবার। আর একবার।» 

রাত নামল। কালো পানিতে ভাঙা চাঁদ টলমল। ক্লান্ত কার্পের চোখে পানি — আর কি পারব? তখনই সে দেখল — ঝরনার ধাক্কায় চাঁদের ছায়া হাজারবার ভাঙে, আবার হাজারবার জোড়া লাগে। চাঁদ তো হাল ছাড়ে না! — «আমিও ছাড়ব না।»